Планетарная туманность "Песочные часы"

Это изображение молодой планетарной туманности MyCn18, расположенной приблизительно на расстоянии 8 тыс. св. лет было получено Широкоугольной планетарной Камерой 2 на борту космического телескопа. Снимок был синтезирован из трех различных изображений, сделанных в красной линии ионизованного азота, зеленой водородной линии, и синей линии дважды ионизованного кислорода.

В предыдущих изображениях, полученных с Земли, видны два пересеченных кольца, но не видны детали. Согласно одной из теорий, образование такой формы связано с быстрым звездным ветром внутри медленно расширяющегося облака, которое имеет плотность, большую у полюсов, чем у экватора. Космический телескоп обнаружил также другие новые неожиданные свойства в структуре данной туманности. Например, есть пара пересеченных колец в центральной области и многочисленные дуги. Эти особенности могут быть удовлетворительно объяснены наличием невидимой звезды-компаньона.