Ученые обнаружили первую “настоящую” планету

Группа португальских ученых, работающих в обсерватории Ла Силья в Чили, обнаружила очередную экзопланету. В самом факте обнаружения планеты за пределами Cолнечной системы нет ничего экстраординарного – на данный момент открыто 120 экзопланет. Однако новая планета выделяется из общего ряда планет вне Солнечной системы тем, что, по мнению исследователей, не является газовым гигантом и имеет твердую поверхность.

Все обнаруженные до сих пор экзопланеты являются аналогами Юпитера и Сатурна и состоят преимущественно из газа. Масса безымянной пока планеты в 14 раз превышает земную. Она примерно соответствует по размерам Урану, самому компактному из газовых гигантов Солнечной системы. Она вращается вокруг звезды Мю созвездия Жертвенника (Mu Arae) на расстоянии 13 миллионов километров – вдесятеро меньшем, чем от Земли до Солнца, и имеет период обращения 9,5 земных суток.

Тот факт, что новая планета расположена очень близко к своей звезде, позволяет предположить, что вокруг нее не могла сформироваться газовая оболочка. По мнению ученых, температура на планете – 650 градусов по Цельсию – слишком высока для возникновения на ее поверхности любой из известных жизненных форм. Скорее всего, планета представляет собой гигантский аналог Земли или Марса. Ученые уже назвали свою находку Суперземлей.

Поиском экзопланет сейчас занято более 150 астрономов из различных обсерваторий мира, включая самую продуктивную научную группу Джеффри Марси и группу Мишеля Майора. Для выработки терминологии и координации усилий в этой области Международный астрономический союз (МАС) создал рабочую группу по внесолнечным планетам.

Настоящую охоту за экзопланетами планируют развернуть в ближайшие годы NASA и Европейское космическое агентство (ESA). Помимо находящегося на орбите телескопа "Хаббл", NASA разрабатывает проект космической обсерватории "Кеплер", специально предназначенной для поиска экзопланет. Запуск "Кеплера" на орбиту запланирован на 2007 год. ЕКА рассчитывает на аппарат "Дарвин", который планируется запустить в 2015 году.

В целом, обнаружение первых внесолнечных планетных систем стало одним из крупнейших научных достижений ХХ столетия. Решена важнейшая проблема – Солнечная система не уникальна; формирование планет рядом со звездами – это закономерный этап их эволюции. В то же время становится ясно, что Солнечная система нетипична: ее планеты-гиганты, движущиеся по круговым орбитам вне "зоны жизни" (область умеренных температур вокруг Солнца), позволяют длительное время существовать в этой зоне планетам земного типа, одна из которых – Земля – имеет биосферу. По-видимому, другие планетные системы редко обладают этим качеством.

Нашу планетную систему до сих пор не с чем было сравнить. Теперь ситуация изменилась: практически каждый месяц астрономы открывают новую экзопланету; до сих пор это были планеты-гиганты, теперь обнаружена планета земного типа. Становится возможной классификация и сравнительное изучение планетных систем. Это значительно облегчит отбор жизнеспособных гипотез и построение правильной теории формирования и ранней эволюции планетных систем, в том числе – Солнечной системы.

+ Все новости от “Астрономия и телескопостроение”
+ Все новости за 5 сентября 2004 года
+ Все новости за 36 неделю 2004 года
+ Все новости за сентябрь 2004 года
+ Все новости за 2004 год
+ Все новости сходной тематики

Ключевые слова: экзопланета, созвездие Жертвенник, Мю

Комментариев пока нет • Просмотров: 9532 • Индекс новости: 1.29 •