Сверхмассивные черные дыры в NGC 6240

Пояснение: На рисунке слева показано оптическое изображение галактики NGC 6240, полученное с помощью космического телескопа им. Хаббла. Эта гигантская галактика, находящаяся на расстоянии 400 миллионов световых лет от нас, показана в момент грандиозной космической катастрофы – столкновения с другой галактикой. В процессе слияния из галактик выбрасываются деформированные приливные хвосты, состоящие из звезд, газа и пыли. При этом начинается интенсивная вспышка звездообразования. С помощью рентгеновской обсерватории Chandra астрономы смогли заглянуть в яркие центральные области NGC 6242 и обнаружили характерное рентгеновское излучение от межзвездных остатков, падающих по спирали на черные дыры, т.е. считается, что в первый раз получены серьезные свидетельства о существовании в этой галактике двух огромных черных дыр. Справа дано изображение в рентгеновских лучах крупным планом, где условно голубым цветом показаны черные дыры, между которыми примерно 3 000 световых лет. Эйнштейновская теория гравитации предсказывает, что такая пара черных дыр должна сближаться, что приведет к окончательному слиянию в одну, еще более массивную черную дыру по прошествии нескольких сотен миллионов лет. В последний момент слияния сверхмассивных черных дыр должна произойти чрезвычайно мощная вспышка гравитационного излучения.