Редкий "танец" пяти планет и Луны

В первой половине мая произойдет редкое небесное явление: пять планет Солнечной системы (все какие только можно увидеть невооруженным глазом) встретятся на вечернем небе! Зрелище обещает быть довольно интересным, особенно если учесть, что с 13 по 16 мая возле "блуждающих светил" будет присутствовать серп молодой Луны.

Погожими вечерами над северо-западным горизонтом Вы наверняка заметите очень яркое светило, которое по невежеству часто принимают за Рождественскую звезду или НЛО. На самом же деле, это планета, которая носит прекрасное имя - Венера. На Руси Венеру называли Зорянкой, Зорницей, Заряницей за ее свойство блистать непродолжительное время на предутреннем или вечернем небе.

До недавнего времени Венеру и Землю считали планетами-сестрами. На это указывали приблизительно одинаковые размеры обеих планет и наличие у Венеры атмосферы, в которой постоянно плавает облачная завеса. Поговаривали даже о возможности существования богатой растительности под этими облаками. С развитием космической техники Венера стала одним из первых объектов исследований. Многократные исследования Венеры с космических аппаратов говорят о том, что на прекрасной планете условия для жизни совсем не прекрасны. На поверхности Венеры температура превышает +470 C и практически одинакова на экваторе и полюсах. Даже ночью, которая длится на этой планете 122 земных суток, камни светятся тусклым красным светом, словно горячие угли.

На Венере не только очень высокая температура, но и огромное атмосферное давление. У поверхности оно достигает 90 атмосфер! Человека, который вдруг оказался бы на Венере, вначале бы просто раздавило, а уж потом поджарило. Атмосфера Венеры состоит почти целиком из углекислого газа. Он составляет 95 процентов атмосферы этой планеты, 4 процента приходится на азот, и только 1 процент - на все другие газы, вместе взятые. Из-за высокой температуры вся вода на Венере находится в парообразном состоянии, причем, скорее всего, это капельки водного раствора серной кислоты! Облака настолько плотно окутывают Венеру, что с ее поверхности никогда не бывает видно звезд. Даже от Солнца на дно газового океана проникает не более 10 процентов дневного света.

Левее и выше Венеры сияет Юпитер - самая большая планета Солнечной системы. По диаметру "царь планет" в 11 раз больше Земли и если бы Юпитер был полый, то в него могло бы поместиться 1400 земных шаров. Масса Юпитера в 300 раз больше массы нашей планеты и будь он раз в десять потяжелее, на нашем небе появилось бы еще одно, правда, значительно более слабое Солнце.

Как истинный правитель, Юпитер окружен свитой из 16 лун. В начале XVII века известный итальянец Галилео Галилей первым в истории посмотрел на Юпитер в окуляр зрительной трубы и открыл самые яркие четыре спутника. Сегодня это открытие может сделать для себя каждый.

Даже в небольшой телескоп нетрудно заметить, что Юпитер выглядит полосатым. Полосы Юпитера - это видимый слой его облаков. В облаках Юпитера постоянно происходят изменения, и только Большое Красное Пятно - гигантский атмосферный вихрь - является единственной постоянной деталью на его диске.

Последняя обширная космическая программа исследований планеты - гиганта "Галилео" была предпринята во второй половине 90-х, которая предусматривала использование спускаемого зонда. По переданным с зонда данным атмосфера Юпитера на 90 процентов состоит из водорода, 9 процентов приходится на гелий, и лишь 1 процент составляют метан, аммиак, сероводород и пары воды. По замыслу руководителей полета связь с зондом должна была поддерживаться до тех пор, пока рост атмосферного давления и температурные перегрузки не приведут к разрушению спускаемого аппарата. Зонд выдержал давление в 23 атмосферы и температуру +152C и погиб, так и не достигнув дна воздушного океана. Как полагают специалисты, Юпитер не имеет этого дна в том смысле, в каком мы подразумеваем поверхность Земли или Венеры. Юпитер состоит из водорода почти целиком. Глубоко под верхним слоем его облаков атмосферное давление должно быть колоссальным. Сокрушающий вес в триллионы тонн газа, давящий сверху, создает условия невообразимые на Земле. Там на глубине водород-газ постепенно переходит в жидкий металлический водород. Хотя жидкий металлический водород никогда не удавалось наблюдать в земных лабораториях, ученые вполне уверенно предсказывают его существование при чрезвычайно высоких давлениях.

В первые две недели мая ниже и правее Венеры будет находиться Меркурий (см. рис.). По блеску он значительно уступает нашей соседке Венере и гиганту Юпитеру. Однако все-таки попытайтесь отыскать золотистую звездочку на фоне вечерней зари. Дело в том, что Меркурий - самая близкая к Солнцу планета и этот период вечерней видимости Меркурия очень благоприятен для жителей северных широт!

Венера перемещается относительно других планет к востоку (налево и вверх). Вечером 8 мая она пройдет над Сатурном, такой же золотистой звездочкой, как и Меркурий. Несмотря на то, что, на первый взгляд, обе эти планеты кажутся похожими, они, тем не менее, отличаются. Меркурий по своей природе напоминает Луну. Он не имеет атмосферы и также как Луна покрыт кратерами. Сатурн напоминает Юпитер и светит слабее только потому, что находится дальше от Солнца и Земли. Присмотритесь к обеим планетам с помощью хотя бы подзорной трубы. Вы наверняка заметите, что Меркурий виден не полным диском, а Сатурн окружен знаменитыми кольцами, представляющими собой скопление мелких твердых частиц.

Вечером 10 мая Венера пройдет около Марса, той самой Красной планеты, которую отождествляли с богом войны. Множество странных образований на поверхности Марса стали поводом для бесконечных разговоров о возможности существования хотя бы в прошлом жизни на нем. По этим же причинам Красную планету чаще всего выбирали писатели - фантасты в качестве театра действия для своих романов. Сейчас Марс находится далеко от Земли и рядом с Венерой выглядит более чем скромно.